Kekalahan menjadi hasil yang harus diterima Roberto Mancini pada laga pertamanya kembali menangani timnas Italia. Gli Azzurri takluk 0-2 dari Belgia dalam pertandingan UEFA Nations League Grup A yang digelar di Stadio Olimpico, Italia, Sabtu. Sementara bagi Mark van Bommel, debutnya sebagai pelatih Belgia justru berbuah kemenangan.
Dengan hasil ini, Italia terpuruk di dasar klasemen Grup A atau peringkat empat. Belgia sementara ini memimpin grup dengan koleksi tiga poin, unggul atas Prancis yang juga mengumpulkan tiga angka setelah menundukkan Turki 1-0.
Jalannya pertandingan sejak awal berlangsung sengit dengan kedua tim saling melancarkan serangan. Kiper Gianluigi Donnarumma dan Senne Lammens bergantian melakukan penyelamatan penting demi menggagalkan peluang Charles De Ketelaere serta Moise Kean. Godts kemudian mampu mengecoh Gianluca Mancini dan Diego Coppola, lalu melepaskan tembakan mendatar yang mengarah ke sudut kanan bawah gawang Italia.
Meski begitu, Belgia tidak berhasil menambah keunggulan sebelum turun minum. Donnarumma tampil gemilang dengan menggagalkan sundulan keras Godts, setelah sebelumnya Diego Moreira gagal memanfaatkan peluang di depan gawang.
Pada babak kedua, Italia meningkatkan intensitas serangan. Hanya berselang dua menit sejak kick-off babak kedua, Kean memaksa Lammens melakukan penyelamatan menggunakan kaki kanannya. Francesco Pio Esposito lantas mendapat dua kesempatan. Sundulannya masih mengarah tepat ke Lammens, dan kiper Belgia itu kembali melakukan penyelamatan krusial untuk menahan tembakan first-time penyerang Inter Milan tersebut.
Lukebakio akhirnya memperlebar jarak pada menit ke-69. Ia membawa bola dari garis tengah, melewati Sandro Tonali dan Daniel Maldini, kemudian melepaskan tembakan melengkung dari luar kotak penalti yang masuk ke sudut kiri bawah gawang Donnarumma.
Di menit-menit akhir, Italia berupaya keras memperkecil ketertinggalan. Akan tetapi, sepakan Riccardo Calafiori yang dilepaskan dengan sisi luar kaki masih menyimpang di sisi kanan gawang. Kedudukan 0-2 pun bertahan sampai peluit panjang berbunyi.
Selanjutnya, Belgia akan menjamu Prancis dalam lanjutan Nations League. Sementara Mancini masih memburu kemenangan perdananya pada periode kedua kepelatihannya bersama Italia, saat Gli Azzurri bertandang ke markas Turki.
