Wajah baru tengah bersiap di kompetisi level tertinggi Asia untuk kelompok umur. Skuad asuhan pelatih anyar itu dipastikan menjadi salah satu dari enam belas peserta putaran final Piala Asia U-20 2027 yang akan berlangsung di China pada periode Maret hingga April mendatang. Keberhasilan ini diraih setelah tampil impresif sebagai juara grup pada babak kualifikasi yang baru saja usai.
Dari total kontestan yang akan berlaga di China nanti, hanya China yang otomatis mendapatkan tempat sebagai tuan rumah. Lima belas negara lainnya harus melewati babak kualifikasi terlebih dahulu, dengan delapan di antaranya keluar sebagai juara grup dan tujuh sisanya melaju sebagai peringkat kedua terbaik. Seluruh peserta nantinya akan dibagi ke dalam empat grup berbeda, masing-masing berisi empat tim.
Hingga saat ini, Konfederasi Sepak Bola Asia atau AFC belum memberikan kejelasan terkait jadwal pelaksanaan undian pembagian grup. Namun, berdasarkan hasil turnamen dua tahun sebelumnya serta performa di kualifikasi kali ini, para pengamat dapat memperkirakan komposisi pot untuk undian nanti. Perhitungan tersebut tentu akan menjadi acuan awal bagi para penggemar untuk mengukur kekuatan calon lawan.
Pada Piala Asia U-20 2025, Indonesia tercatat finis di urutan ketiga fase grup. Catatan tersebut berubah drastis pada kualifikasi Piala Asia U-20 2027 ketika tim Garuda Muda berhasil menyapu bersih laga dan keluar sebagai juara grup. Raihan itu membuat kolektif I Putu Panji Apriawan dan kawan-kawan diproyeksikan menghuni pot 3 pada undian nanti, sejajar dengan Thailand yang juga gagal melaju dari fase grup pada edisi sebelumnya.
Menariknya, pot 1 nantinya akan diisi oleh China selaku tuan rumah serta tiga negara yang berhasil menembus semifinal Piala Asia U-20 2025, yakni Korea Selatan, Jepang, dan Arab Saudi. Potensi ancaman terbesar bagi Indonesia justru datang dari Australia, yang menjadi juara Piala Asia U-20 2025 namun gagal total di babak kualifikasi dan dipastikan absen dari putaran final.
Negara-negara yang sukses melangkah ke babak gugur Piala Asia U-20 2025 seperti Uzbekistan, Irak, dan Iran diperkirakan akan menghuni pot 2. Sementara itu, sejumlah negara yang tidak ambil bagian pada turnamen edisi sebelumnya dan kini lolos sebagai runner up grup, yaitu Malaysia, Lebanon, dan India, hampir dipastikan menempati pot 4.
Dengan proyeksi berada di pot 3, Indonesia berpeluang besar bertemu dengan satu wakil dari masing-masing pot lainnya. Artinya, China, Korea Selatan, Jepang, atau Arab Saudi dari pot 1 bisa menjadi lawan pertama. Uzbekistan, Irak, atau Iran yang berasal dari pot 2 pun berpotensi dihadapi pada babak penyisihan grup.
Tidak sampai di situ, tim asal Asia Tenggara seperti Malaysia serta perwakilan Asia Barat Lebanon dan India yang berasal dari pot 4 juga berpotensi menjadi batu sandungan. Apabila undian mempertemukan Indonesia dengan kombinasi tim-tim kuat tersebut, perjuangan Garuda Muda untuk melangkah jauh di turnamen ini akan menjadi ujian sesungguhnya. Para penggemar tentu berharap keberuntungan berpihak pada tim kebanggaan saat undian resmi dilaksanakan.
