Alun-alun Jember menjadi pusat perhatian ribuan warga yang antusias mengikuti gelaran gerak jalan tradisional Tanggul-Jember (Tajemtra) pada tahun ini. Kegiatan yang dimulai tepat pukul 13.00 WIB tersebut mencatatkan partisipasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan lebih dari 25 ribu orang ambil bagian dalam momen tahunan yang telah berlangsung puluhan tahun tersebut.
Kepala Dinas Kepemudaan dan Olahraga, Kebudayaan dan Pariwisata Jember, Regar Jeane, mengungkapkan bahwa capaian ini meningkat signifikan dibanding dua tahun terakhir. Pada 2024, jumlah peserta tercatat sebanyak 15.155 orang, sementara pada tahun sebelumnya atau 2025, angkanya hanya naik tipis menjadi 15.171 peserta. Lonjakan drastis pada penyelenggaraan kali ini menunjukkan perubahan besar dalam antusiasme publik terhadap kegiatan yang berakar dari tradisi ini.
Para peserta dijadwalkan menempuh lintasan sejauh kurang lebih 30 kilometer, dimulai dari wilayah Tanggul dan berakhir di pusat Kota Jember. Perjalanan panjang ini bukanlah sekadar ajang olahraga semata, melainkan telah menjelma menjadi ritual sosial yang dinanti-nanti. Regar menegaskan bahwa popularitas Tajemtra yang terus meroket merupakan bukti bahwa kegiatan ini telah diterima sebagai bagian dari identitas serta kebanggaan masyarakat setempat.
Pesan khusus dari Bupati Jember turut disampaikan Regar dalam keterangannya. Ia menyebutkan bahwa tradisi semacam ini memang harus terus dikembangkan, baik dari segi skala maupun dampaknya bagi publik. Kemeriahan acara tidak hanya diukur dari banyaknya orang yang berpartisipasi, tetapi juga sejauh mana perhelatan ini mampu menggerakkan roda ekonomi, mempererat solidaritas warga, serta memicu kreativitas yang bermanfaat bagi masyarakat luas.
Kehadiran ribuan orang yang tidak hanya terdiri dari peserta, melainkan juga keluarga, pendukung, serta penonton yang berjejer di sepanjang rute, dipercaya memberikan efek berantai yang positif bagi perekonomian lokal. Para pelaku usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM), pedagang makanan serta minuman, penyedia jasa, dan berbagai sektor usaha lainnya diprediksi merasakan langsung lonjakan permintaan selama acara berlangsung. Target yang dicanangkan adalah menjadikan Tajemtra sebagai pesta milik rakyat yang seluruh dampaknya—baik hiburan maupun keuntungan ekonomi—kembali dinikmati oleh warga Jember sendiri. Semangat ini diakui terus dipupuk oleh pemimpin daerah dalam setiap penyelenggaraan event besar di wilayah tersebut.
Lebih dari itu, Tajemtra memiliki nilai historis yang mengakar. Rute Tanggul menuju Jember telah dilalui secara turun-temurun selama hampir lima dekade, menjadi saksi bisu langkah kaki ribuan orang yang menyatu dalam satu tujuan yang sama. Setiap tahun, jalur tersebut kembali diramaikan oleh masyarakat dari beragam latar belakang, mulai dari pelajar, pegawai negeri, pekerja swasta, komunitas hobi, hingga warga lanjut usia, semuanya berjalan berdampingan menuju garis akhir yang identik.
Regar menjelaskan bahwa esensi terdalam dari Tajemtra sebenarnya terletak pada nilai kebersamaan yang tercipta selama perjalanan. Sejak pertama kali digelar pada 1977 hingga saat ini, semangat yang diusung tidak pernah berubah meski generasi para pesertanya telah berganti. Aktivitas ini dinilai menjadi salah satu representasi nyata dari wajah persatuan masyarakat Jember yang heterogen.
Selain itu, terdapat makna filosofis yang mendalam dari rute panjang tersebut. Kecepatan bukanlah satu-satunya kunci untuk mencapai tujuan. Para peserta dituntut memiliki daya tahan fisik yang prima, konsistensi dalam melangkah, serta solidaritas antarsesama untuk saling menguatkan saat kelelahan datang. Justru di titik inilah, karakter tangguh dan jiwa gotong royong khas masyarakat setempat teruji dan terlihat jelas.
