Upaya pencarian korban KM Virgo Transport 8 terus dikembangkan. Badan SAR Nasional berencana menurunkan robot selam atau Remotely Operated Vehicle (ROV) guna menelusuri bagian dalam badan kapal yang selama ini sulit dijangkau penyelam manusia. Kepala Kantor Pencarian dan Pertolongan Kelas A Banjarmasin, I Putu Sudayana, mengungkapkan bahwa peralatan canggih tersebut sebenarnya sempat diturunkan ke laut, tetapi kondisi arus yang terlalu deras membuat fungsinya tidak maksimal sehingga harus diangkat kembali.
Putu menjelaskan bahwa keputusan menarik ROV dilakukan karena arus laut ketika itu sangat kencang. Meski demikian, pihaknya berharap cuaca pada hari berikutnya membaik sehingga robot selam itu bisa kembali dimanfaatkan dalam operasi SAR. Menurutnya, ROV memiliki keunggulan tersendiri karena mampu menjangkau lorong-lorong sempit di dalam kapal yang tidak dapat dimasuki penyelam.
Ia menambahkan bahwa rancang bangun kapal sudah diketahui pihaknya, sehingga akses-akses yang memungkinkan untuk dimasuki ROV dapat dipetakan dengan baik. Hasil pantauan robot selam itu nantinya akan dijadikan panduan awal bagi tim penyelam sebelum mereka melakukan proses evakuasi di dalam badan kapal. “ROV kita turunkan lebih awal, bisa menjangkau semua lorong-lorong kecil yang ada di kapal,” ujar Putu dalam konferensi pers, Minggu (20/9) malam.
KM Virgo Transport 8 dilaporkan hilang kontak di perairan Laut Jawa pada Minggu (13/9) pukul 02.00 Wita. Kapal tersebut bertolak dari Surabaya menuju Banjarmasin sejak Sabtu (12/9). Dalam pelayaran itu, kapal mengangkut 243 orang yang terdiri dari penumpang, awak kapal, hingga kru.
Hingga Minggu (20/9), tim pencarian telah menemukan 118 orang dari total 243 orang yang berada di atas kapal. Dari jumlah tersebut, 108 orang dinyatakan selamat dan 10 orang lainnya meninggal dunia. Sementara itu, sebanyak 125 orang masih dalam proses pencarian.
Pengerahan ROV menjadi salah satu strategi penting untuk mempercepat pencarian korban yang belum ditemukan. Dengan kemampuan menjelajahi ruang-ruang tertutup di dalam kapal, robot selam itu diharapkan memberi gambaran akurat mengenai kondisi di dalam badan KM Virgo Transport 8. Operasi SAR masih terus berlanjut dengan melibatkan berbagai peralatan dan personel di lapangan.
