Gelandang serang berusia 16 tahun, Joshua Baker, memutuskan untuk menetap bersama Georgetown University dan bersaing di Divisi 1 kompetisi antarkampus Amerika Serikat. Langkah ini sekaligus menutup peluangnya memperkuat tim nasional Hong Kong pada ajang FIFA ASEAN Cup 2026.
Komitmen tersebut disampaikan Joshua lewat unggahan di akun Instagram pribadinya. Ia mengungkapkan kegembiraannya bisa melanjutkan karier sepak bola sekaligus pendidikannya di Georgetown University, yang kompetisinya bergulir mulai 20 Agustus hingga 16 Desember 2026.
Adik dari Mitchell Baker ini menyampaikan rasa terima kasih kepada kedua orang tua dan kakaknya atas dukungan serta arahan yang terus diberikan. Ia juga mengaku bangga dapat meneruskan warisan keluarga di Georgetown sambil membangun jalur kariernya sebagai pemain Hoya. Joshua menambahkan rasa syukurnya kepada Tuhan atas perjalanan yang dilalui, serta kepada para pelatih yang telah memberinya kesempatan.
“Pertama, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada orangtua dan kakak saya terhadap dukungan dan arahan konstan,” tulis Joshua dalam unggahannya.
Joshua bukan nama baru di level internasional. Pemain kelahiran Hong Kong dengan garis keturunan Indonesia dan Australia ini pernah memperkuat timnas Hong Kong U-20. Ia menempati posisi gelandang serang dan sempat diproyeksikan menjadi bagian skuad Hong Kong di FIFA ASEAN Cup 2026.
Keputusan Joshua untuk tetap di Amerika Serikat membuat Hong Kong kehilangan salah satu talenta mudanya. Hong Kong sendiri didapuk sebagai tuan rumah Divisi 2 pada turnamen tersebut, sementara Indonesia menjadi tuan rumah Divisi 1.
Jalur karier Joshua memang berbeda dengan sang kakak. Mitchell Baker juga memperkuat Georgetown University, tetapi di level internasional ia memilih membela Timnas Indonesia. Striker berusia 19 tahun itu telah mencatatkan empat penampilan bersama skuad Garuda dengan kontribusi empat gol.
Mitchell menjadi tumpuan lini depan Timnas Indonesia di Piala AFF 2026. Ia diproyeksikan kembali dipanggil untuk memperkuat skuad Garuda pada FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan berlangsung 24 September hingga 5 Oktober.
Dengan jadwal tersebut, keputusan Joshua menetap di Georgetown membuatnya absen dari panggilan Hong Kong, sekaligus menegaskan pilihannya untuk fokus pada kompetisi kampus di Amerika Serikat.
